There are several words for apology in Japanese.


For example:
・ごめんなさい。
　"gomen nasai"
・すみません。
　"sumimasen"
・申し訳ございません。
　"moushiwake gozaimasen"
・失礼いたしました。
　"shitsurei itashimashita"

These are common expressions of apology.

"ごめんなさい" and "すみません" are words of apology used casually.

"申し訳ございません" is a more polite word and is used for superiors and customers.

"失礼いたしました" is also a polite way of saying it, but it's not appropriate as an apology for a serious blunder.
In English, it means "Excuse me." It is used to express apology for not being polite to someone, such as bumping your shoulders a little or coughing during a conversation.

日本語には謝罪を表す言葉がいくつかあります。

例を挙げると、
・ごめんなさい。
・すみません。
・申し訳ございません。
・失礼いたしました。
この辺りがよく使う謝罪を表す言葉です。

「ごめんなさい」、「すみません」は、カジュアルに使う謝罪の言葉。
「申し訳ございません」は、より丁寧な言葉遣いで、目上の人や、お客様に対して使います。
「失礼いたしました」も言葉遣いとしては丁寧ですが、重大な失態に対するお詫びの言葉としては適切ではありません。英語にすると”Excuse me.”の意味であり、少し肩がぶつかってしまった、会話中に咳をしてしまった等、相手に礼儀を欠いたことに対するお詫びの気持ちを表現する言葉として使います。

How to use “すみません” for anything other than an apology

Even the words of apology have different meanings depending on the scene in which they are used.

For example, "すみません"
"すみません" is used not only for apology, but also for "gratitude" and "request".

An example of using "gratitude" is to say "すみません" to someone who opens the elevator door and waits for you, or "すみません" to someone who picks up an item you dropped.

In the case of "request", you say "すみません" when ordering food at a restaurant, or say "すみません" when asking someone a question.

In this way, the same word can have multiple meanings in Japanese, so try to be flexible depending on the situation.

謝罪の言葉でも、使う場面によっては違う意味になる言葉もあります。
例えば、「すみません」。
「すみません」は、謝罪のほかに「感謝」や「依頼」にも使われます。

「感謝」の使用例としては、エレベーターの扉を開いて待っていてくれる人に対して「すみません」や、落としたものを拾ってくれた人に対して「すみません」と言ったりします。

「依頼」の場合は、飲食店で料理の注文をするときに「すいません」と呼びかけたり、人に何か質問をするときに「すみません」と話しかけたりします。

このように、日本語には同じ言葉でも複数の意味を持つものが存在するので、場面によって柔軟に対応できるようにしましょう。